Учительский институт открылся в июле 1873 года на базе бывшего Раввинского училища и до 1884 года находился в двухэтажном кирпичном доме, построенном графиней Эвелиной Ганской на улице Малой Бердичевской.

В Государственном архиве Житомирской области частично сохранились дела по личному составу, списки студентов и преподавателей института, классные журналы и программы, протоколы заседаний педагогического совета и другие документы института за 1873 – 1886 года. В списках преподавателей числились такие видные деятели просвещения того времени как А. Б. Готлобер, Х. З. Слонимский, Л. Д. Цвейфель, Х. Г. Лернер и М. М. Сухоставер.

В институте работал талантливый ученый-механик Хаим Гохман. Кроме общеобразовательных предметов, преподавались также Библия, история еврейского народа, сирийский и халдейский языки, еврейская словесность и другие. Институт готовил высококвалифицированных специалистов. Следует отметить, что подобное учебное заведение в Российской империи существовало, кроме Житомира, лишь в Вильно.

Студентом этого института хотел стать будущий классик еврейской литературы Шолом-Алейхем, но документы на поступление у него не приняли в связи с тем, что он достиг призывного возраста. Царским указом институт был закрыт в октябре 1885 года «за ненадобностью». После закрытия института здание некоторое время пустовало, а 2 марта 1887 года в нем было открыто двухклассное еврейское начальное училище.

Училище находилось здесь до 22 июня 1890 года, когда здание было передано в собственность Житомирской прогимназии. 31 августа 1897 года прогимназия была преобразована во Вторую мужскую гимназию. В ней ежегодно училось около 400 учеников. При гимназии действовал пансион для иногородних учеников.

Почётным попечителем гимназии был известный исследователь Волыни, коллекционер и меценат барон Иван Максимилианович де-Шодуар. Преподавателями в разные годы были такие известные педагоги как В.Ю Коломийцев, В.В. Гюген, Х.О., Садиленко, В.И. Яньшинов и другие. В доме гимназии (в инспекторской квартире отца) жил выдающийся техник, изобретатель первого в мире ранцевого парашюта Глеб Котельников.

Во Второй гимназии получили образование выдающийся украинский композитор Борис Лятошинский, режиссер театра профессор Владимир Нелли, поэт Саша Черный (А.М. Гликберг), художник (автор эскизов первых украинских гривен) Леонид Хижинский, историк профессор Василий Яроцкий (в 1938 году репрессирован, в 1957 году посмертно реабилитирован), физико-химик, член-корреспондент АН СССР Анатолий Капустинский.

В советское время в 1920 –30-х годах тут был Волынский индустриальный техникум имени Ленина, Житомирская индустриально-техническая школа, Житомирский индустриальный техникум механической обработки древесины, Житомирский филиал Промышленной академии, Горный техникум, Житомирская Третья химико-техническая школа (где по специальности керамики училась известная украинская художник-керамист Нина Ивановна Федорова).

После освобождения Житомира от немецко-фашистской оккупации в здании разместили эвакогоспиталь, потом Житомирский пединститут (временно до восстановления пострадавшего от пожара здания института на Большой Бердичевской улице), потом факультет иностранных языков, а с 1972 года природоведческий факультет педагогического института (теперь уже университета). Факультет перевели из Бердичева после расформирования там педагогического института.

Вверху фотография здания на почтовой открытке начала ХХ века.

Автор текста: Борис Дубман, www.proza.ru